강남 에테르 (런웨이, 해피해피, 온리원) 일프로

뻔한 하이엔드 공간들이 주는 피로감을 한 번에 씻어내 줄 만큼 감각적인 텐션이 훌륭해서 앞으로 스트레스 풀 일이 생기면 고민 없이 이곳으로만 발걸음을 옮길 것 같습니다.

오늘 작정하고 폼 좀 잡아보려고 동기 데려왔더니 입구 들어서자마자 찐 리액션 터지면서 여기가 진짜 0.1퍼의 정점이냐고 밤새 감탄만 하더라고요. 저도 덕분에 제대로 기 살았고 까다로운 제 지인들까지 벌써부터 다음 모임은 무조건 에테르라고 좌표 공유해달라고 난리라 조만간 숏츠 각 잡으러 다시 올 생각입니다.

하루 종일 모니터와 씨름하며 소진된 감각을 정화하고 싶어 무작정 발걸음을 옮겼는데 입구에서부터 나를 맞이하는 담당 부장님의 유연한 핸들링이 마치 잘 짜인 공간의 마감재처럼 매끄러워 첫인상부터 남달랐습니다. 억지로 텐션을 끌어올리는 과함 없이도 필요한 순간마다 공기처럼 스며드는 웨이터분들의 섬세한 서빙은 단순히 술을 마시는 행위를 넘어 극진한 대접을 받고 있다는 충만한 심미적 만족감을 선사하더군요. 화려한 외관보다 더 빛났던 건 세세한 취향까지 본능적으로 캐치해 내는 영업진들의 노련한 안목이었으며 이런 디테일한 휴먼 터치가 어우러지니 비로소 이곳이 왜 하이엔드의 완성형이라 불리는지 몸소 체감할 수 있었습니다.

논현동 전설의 귀환을 몸소 확인하고자 홀로 발걸음을 했더니 예전 명성을 압도하는 세련된 공기와 하이엔드 특유의 묵직한 바이브가 수십 년 유흥의 관록마저 단숨에 매료시킬 만큼 탁월했습니다.

논현동 전설의 귀환이라길래 불금에 작정하고 돈 쓰러 왔다가 하이엔드 특유의 미친 퀄리티 대비 견적이 너무 혜자라 이건 플렉스가 아니라 거의 이득 본 기분마저 들 만큼 가성비 측면에서 압살당하고 왔습니다.

같이 온 거래처 동생이 평소에는 눈이 정말 높아서 웬만한 공간 디자인에는 칭찬 한마디 안 하는 타입인데 에테르 입구 들어서자마자 뿜어져 나오는 압도적인 오라에 벌써부터 여기 데려와줘서 고맙다는 말을 연발하는 걸 보고 제 선택이 틀리지 않았음을 직감했습니다. 사실 저도 디자이너라 미적인 부분에 민감하지만 이곳의 퀄리티는 단순히 화려함을 넘어선 차원의 다름이 느껴졌고 무엇보다 동행한 친구가 지금까지 다녀본 하이엔드 업장 중에서 가장 완벽한 밸런스라며 연신 엄지를 치켜세우는 통에 저까지 덩달아 기분이 고조되더라고요. 과거 논현동의 명성을 기억하던 사람들도 고개를 끄덕일 수밖에 없는 수준이라며 주변 지인들에게 자신 있게 추천해도 욕먹을 일 없겠다는 확신이 들 정도로 함께한 멤버 모두의 만족도가 기대 이상으로 높았던 밤이었습니다. 까다로운 취향을 가진 사람들을 데려와도 입을 모아 감탄할 수밖에 없는 이 정도의 독보적인 분위기라면 누구에게 소개해주든 그 이상의 보답을 받을 수 있을 것 같아 앞으로 제 단골 리스트 가장 상단에 올려둘 생각입니다.

드디어 논현동 전설이었던 해피해피가 에테르로 돌아왔다는 소식 듣고 동기들이랑 불금에 바로 달려가기로 했는데 일주일 전부터 담당 실장님 달달 볶아서 겨우 황금 시간대 예약 잡아두니 진짜 그날 오전부터 업무가 손에 안 잡히더라고요. 워낙 핫한 곳이라 웨이팅 지옥일까 봐 걱정했는데 픽업 서비스부터 저희 회사 앞까지 칼같이 맞춰서 고급 세단 보내주시는 디테일에 동기 녀석들 전부 입이 떡 벌어져서 대우받는 기분 제대로 내며 출발했습니다. 도착해서도 입구에 다른 팀들 줄 서 있는 거 보고 살짝 긴장했으나 전용 통로로 하이패스처럼 바로 입장시켜 주시는 실장님 센스 덕분에 기다림의 지루함은커녕 멤버들끼리 샴페인 한 잔 하기도 전부터 텐션이 이미 우주 끝까지 솟구쳐 올랐던 역대급 밤이었습니다. 워낙 예약 잡기 힘든 0.1퍼센트 하이엔드라 방문 전부터 기싸움이 장난 아니었는데 막상 들어가서 펼쳐진 광경을 보니 이건 기다림의 가치를 넘어서 아예 다른 세상에 온 것 같은 전율이 돋을 정도라 무조건 재방문 각이네요.

요즘 경기도 안 좋고 장사하느라 속 터지는 일만 가득해서 옛날 해피해피 시절 생각하며 연락 한번 넣어봤더니 확실히 이름 바꾼 보람이 있는지 예약 단계부터 실장님 응대하는 폼이 예전보다 훨씬 더 빠릿빠릿하고 세련되게 변했더군요. 혼자 조용히 머리 식히러 가면서 픽업 차량을 요청했더니 대로변에서 오래 기다릴 틈도 없이 금방 도착해서 정중하게 모시러 오는 걸 보고는 역시 이 바닥에서 잔뼈 굵은 대형 가게는 동선 관리하는 시스템부터가 어설픈 구멍가게들이랑은 차원이 다르다는 걸 다시금 느꼈습니다. 가게 입구에 들어설 때만 해도 사람들이 꽤 몰려 있길래 오늘 안에 방 들어갈 수 있나 싶었는데 미리 선점해둔 덕분인지 대기줄 사이를 뚫고 막힘없이 바로 안내받는 과정이 아주 매끄러워서 베테랑 사장님들 체면 깎일 일은 절대 없겠구나 싶더라고요.

연일 이어지는 당직에 몸은 천근만근이었지만 함께 2차로 이동한 동기 녀석들의 반응을 보니 오길 잘했다는 생각이 가장 먼저 들었습니다. 워낙 눈이 높고 깐깐한 친구들이라 어설픈 곳은 명함도 못 내미는데 이곳의 압도적인 비주얼을 마주하더니 다들 피로가 싹 가신다며 연신 감탄하는 모습에 제 어깨가 다 으쓱해지더군요. 오랜만에 보는 동기들의 진심 어린 미소와 만족해하는 표정만으로도 이곳이 왜 하이엔드의 정점으로 불리는지 충분히 증명된 시간이었고 주변 지인들에게 자신 있게 권해도 실패가 없을 것 같습니다.

지방 현장에서 고생한 우리 반장들 기 좀 살려주려고 작정하고 들렀는데 확실히 강남 일프로 이름값 하는 게 애들 사이즈가 말도 안 되게 업그레이드됐더만. 0.1%라는 소리가 괜히 나오는 게 아닌지 초이스 들어오는 애들마다 아우라가 장난 아니라서 까탈스러운 내 눈에도 버릴 애가 하나 없으니 간만에 돈 쓴 보람 제대로 느끼고 왔다.