강남 리턴 바

복학생 형들이 생일이라고 역삼 리턴 데려가 줬는데 신나서 샴페인 땄다가 코르크가 천장 조명에 정확히 꽂혀서 다 같이 한참 웃느라 술 다 깼네ㅋㅋ

오랜만에 지방에서 서울 원정 올라온 보람을 역삼동 리턴 바 문턱 넘자마자 제대로 느꼈는데 담당 부장님이 우리 동기들 미친 텐션을 단숨에 파악하고는 기가 막히게 분위기를 리드해주셔서 불금의 정점을 찍어버렸습니다. 사실 강남 바라고 하면 조금 딱딱하거나 거리감이 느껴질 줄 알았는데 담당해주신 분이 친형처럼 싹싹하게 챙겨주면서도 서비스 하나하나에 묻어나는 그 깍듯한 예우가 소름 돋을 정도로 프로페셔널해서 술자리의 품격 자체가 달라지더라고요. 바쁜 시간대인데도 호출 벨 누르기 전에 이미 필요한 게 뭔지 꿰뚫고 나타나는 웨이터분들의 신속한 기동력과 작은 디테일까지 놓치지 않는 밀착 케어 덕분에 저희끼리 건배사 외칠 때마다 흥이 절로 났고 마지막까지 배웅해주시는 정성 어린 응대에 감동받아 여긴 무조건 단골 찍고 주기적으로 출근 도장 찍기로 마음먹었습니다.

금요일 칼퇴하고 동기들이랑 역삼동 리턴으로 바로 쐈는데 미리 연락하고 간 덕분에 웨이팅 없이 즉시 입장해서 시작부터 텐션 장난 아니었습니다. 근처 도착하자마자 담당자분이 마중 나와서 안내해 주는 픽업 속도가 워낙 빨라 길바닥에서 시간 버릴 일도 없었고 덕분에 불금 피크 시간대에 예약 전쟁 안 치르고 깔끔하게 한잔 적셨네요.

삭막한 도심 속에서 홀로 리턴을 찾아 내 까다로운 미적 기준을 단숨에 충족시킨 파트너를 만난 것은 엉킨 머릿속을 우아하게 풀어주는 가장 확실한 처방전이었습니다.

퇴근길에 목이나 좀 축일까 싶어 역삼동 리턴에 들렀는데 요즘 같은 고물가 시대에 이만한 가성비 뽑아주는 데 찾기 참 쉽지 않겠다는 생각이 머릿속을 스치더군요. 예전 강남 바닥 한참 돌 때랑 비교해봐도 주류 가격대나 전체적인 구성이 꽤나 합리적으로 짜여 있어서 자영업 하는 입장에서 주머니 사정 고려해주는 사장님 인심이 넉넉하게 느껴집니다. 소위 말하는 본전 생각 안 날 정도로 TC 부담이 적고 지출 대비 만족도가 워낙 확실한 곳이라 그런지 하루 일과 마치고 조용히 술잔 기울이며 스트레스 풀기에 여기만 한 아지트가 또 있을까 싶네요.

타지 생활하면서 해외 펍의 그 삭막함에 질려 있었는데 금요일 밤 친구들과 들른 역삼동 리턴은 확실히 클래스가 다르네요. 강남 일대 다른 업소들처럼 요란하기만 한 게 아니라서 더 마음에 들었고 이 정도 퀄리티면 다음 한국 출장 때도 무조건 다시 와서 술 한잔 기울일 생각이야.

땀내 섞인 작업복 벗어던지고 역삼동 리턴 입구 들어서는데 고생한 우리 애들 데리고 폼 좀 잡으려니 입구부터 분위기가 묵직해서 일단 합격점 주고 시작했다. 사실 이런 술자리는 같이 노는 친구들 사이즈가 분위기를 다 결정하는데 마침 들어오는 애들이 다들 눈매가 시원시원하고 내 투박한 농담도 찰떡같이 받아주는 센스가 있어서 칙칙했던 우리 팀 놈들 얼굴에 금방 웃음꽃이 피더라. 내가 옆에 앉힌 친구는 유난히 목소리가 나긋하면서도 술 한잔 채워주는 손길이 야무져서 오랜만에 삭막한 공사판 얘기 대신 사람 사는 시시콜콜한 농담 나누며 가슴 속 묵은 체증이 싹 내려가는 기분이었다. 뒤늦게 합류한 애들도 성격들이 모난 구석 하나 없이 싹싹하게 판을 주도해준 덕분에 어색함 없이 술잔이 돌았고 나중에 계산하고 나올 때까지 내 자식 같은 직원놈들이 연신 엄지손가락 치켜세우는 걸 보니 오늘 초이스는 백점 만점에 천점 줘도 아깝지 않다.

현장 밥 좀 먹은 놈들은 알겠지만 생일이라고 술판 벌일 때 구석진 데 쳐박혀 있으면 흥이 안 나는데 여기 역삼동 리턴은 룸 상태가 워낙 훤칠하고 마감재부터 신경 쓴 티가 팍팍 나서 직원 놈들 데리고 들어서자마자 내 어깨에 힘이 절로 들어가더라. 무엇보다 음향 장비가 싸구려가 아니라서 그런지 노래 한 곡 뽑을 때 울림이 예사롭지 않아 술맛이 배로 좋아지고 화장실이며 복도 구석구석 먼지 하나 없이 빳빳하게 관리된 꼬락서니를 보니 사장 성격 참 화끈하고 깔끔하다는 생각에 기분 좋게 잔을 돌렸다. 공사 판 돌면서 눈만 높아진 내 기준에도 이 정도 인테리어면 어디 가서 얼굴 깎일 일은 절대 없겠고 대접받는 기분 확실히 내면서 생일 파티 제대로 치고 싶을 때 무조건 다시 들러서 시원하게 한잔 빨아줘야겠다.

동기 녀석들과 얼큰하게 취기가 오른 상태로 들어선 역삼동 리턴 바는 입구부터 은은한 조명이 흐트러진 정신을 잡아주는 묘한 안정감이 있었습니다. 옆 팀 박 과장이 자기가 위스키 좀 안다며 호기롭게 비싼 병을 주문하려던 찰나, 매니저분이 우리 주량과 다음 날 업무 일정까지 고려해 기가 막힌 가성비 조합을 슬쩍 추천해 주신 덕분에 체면은 제대로 세우면서 지갑 사정까지 실속 있게 방어할 수 있었습니다. 술자리가 무르익을 즈음 동기 하나가 흥에 겨워 밑도 끝도 없는 아재 개그를 던졌는데 직원분이 당황한 기색 하나 없이 센스 넘치는 맞장구로 받아쳐 주신 덕분에 분위기가 싸해질 뻔한 위기를 넘기고 다들 배꼽 잡으며 한참을 웃고 떠들었습니다. 거래처 사람들과 올 때와는 또 다른 편안함이 느껴졌고 마지막에 챙겨주신 시원한 음료 서비스까지 접객의 디테일이 살아있어 조만간 있을 중요한 접대 장소로도 이미 마음속 낙점을 마쳤습니다.

해외 생활의 건조함을 단번에 적셔주는 역삼 리턴의 몽글몽글한 분위기 속에 파묻혀 있자니 한국 출장 오길 참 잘했다 싶고, 혼자만의 안락한 해방감을 만끽하기엔 여기만 한 데가 없네요.