강남 프렌즈 (루아, 디오픈) 텐카페

현장 애들 고생한 거 달래주러 나갔다가 단골집 꽉 찼대서 얼떨결에 발 들인 프렌즈인데 안주 쟁반 차려지는 거 보고 입이 딱 벌어지더라고. 과일이며 마른안주며 선도가 보통이 아니라 양주 몇 병 까는 내내 텁텁함 하나 없이 아주 깔끔하게 넘어가는 게 술맛 제대로 살려줘서 좋았어. 서비스로 쓱 밀어 넣어주는 안주들까지 퀄리티가 짱짱해서 애들도 눈 뒤집고 먹는 바람에 간만에 시원하게 지갑 열고 대접받는 기분 제대로 냈다.

오랜 경력의 영업직으로서 동기들의 까다로운 취향을 맞추기가 쉽지 않은데 이번 프렌즈 방문은 참석자 전원이 서비스의 질과 분위기에 합격점을 주어 주선자 입장에서 체면이 제대로 섰습니다. 일행 중 한 명은 다음 달 본인 팀 회식 장소로 점찍었을 정도로 반응이 뜨거웠으며 조만간 중요한 거래처 접대가 잡힌다면 고민 없이 다시 이곳으로 발걸음을 할 생각입니다.

금요일 밤이라 신사동에 사람이 진짜 많았는데 미리 연락했더니 픽업부터 룸 입장까지 대기 하나 없이 막힘없이 이어져서 동기들이랑 시작부터 완전 신나게 달렸어요. 오랜만에 들른 옛 단골집인데도 예약 시간에 맞춰 셋팅까지 완벽하게 끝내놓으신 덕분에 소중한 불금 시간을 웨이팅에 뺏기지 않고 우리끼리 프라이빗하게 텐션 높여 놀 수 있었습니다.

현장 놈들 일주일 내내 먼지 구덩이에서 고생시킨 게 미안해서 주말 낮부터 신사동 프렌즈로 애들 싹 끌고 들어갔는데 기대 이상으로 안주가 실해서 내 체면 좀 제대로 살았네. 사실 이런 곳은 술만 비싸고 먹을 건 부실할까 봐 걱정했는데 여긴 위스키 라인업도 짱짱하고 같이 나오는 과일이나 안주 퀄리티가 확실히 급이 달라서 입 까다로운 반장 놈들도 군소리 없이 주는 대로 넙죽넙죽 잘도 받아먹더라고. 마담이 중간중간 알아서 챙겨주는 서비스 안주들도 대충 가짓수만 채우는 식상한 것들이 아니라 하나하나 손이 가는 알짜배기들이라 그런지 술기운이 기분 좋게 올라오면서 직원들 사기도 간만에 바짝 올라간 게 아주 돈 쓴 보람이 느껴지는 자리였어.

지방 출장 일정을 급히 마무리하고 서울로 올라와 투자 미팅까지 마친 터라 몸이 천근만근이었는데 신사동 프렌즈의 현관을 넘어서자마자 느껴지는 정돈된 공간감이 복잡했던 머릿속을 차분하게 가라앉혀 주었습니다. 평소 직업 특성상 공간의 효율과 디테일을 예민하게 살피는 편임에도 불구하고 룸 내부의 집기류 배치나 조명 설계가 무척 쾌적하게 세팅되어 있어 동료들과의 대화에 오롯이 집중할 수 있었고 특히 잡음 없이 묵직하게 울리는 음향 시스템의 해상도가 공간의 품격을 한층 높여주는 기분이었습니다. 무엇보다 유흥 업소에서 놓치기 쉬운 화장실의 위생 상태나 비품 관리까지 호텔 수준으로 깔끔하게 유지되고 있는 점이 인상적이었으며 구 디오픈 시절의 감각을 세련되게 다듬어낸 이곳의 하드웨어 덕분에 오랜만에 피로감을 잊고 밀도 높은 휴식을 즐길 수 있었습니다.

투자 라운드 클로징을 앞두고 예민해진 신경을 달래려 동기들과 신사동 프렌즈를 찾았는데 구 디오픈 때부터 이어져 온 체계적인 시스템이 복잡한 머릿속을 정리해 주는 기분이었습니다. 담당 부장님의 브리핑이 워낙 간결하면서도 핵심을 찌르는 편이라 비즈니스 미팅 연장선 같던 무거운 분위기가 순식간에 유연해졌고, 중간중간 들어오는 웨이터들의 서빙 속도 또한 제 업무 스타일만큼이나 막힘없이 정갈해서 무척 만족스러웠습니다. 자칫 어수선할 수 있는 동기들과의 술자리였음에도 영업진들이 룸의 컨디션을 실시간으로 모니터링하며 필요한 부분을 미리 채워주는 기민함을 보여준 덕분에, 어떤 불필요한 요청도 할 필요 없이 대화와 휴식에만 온전히 몰입할 수 있었던 밀도 높은 시간이었습니다.

연이은 당직으로 날 선 상태였던 동기들과 무거운 몸을 이끌고 찾아간 신사동 프렌즈는 입구에서부터 과하지 않으면서도 절도 있는 응대로 우리를 맞이해 주어 시작부터 묘한 안정감을 주었습니다. 특히 담당 부장님이 우리의 피로도를 예리하게 읽어냈는지 대화의 템포를 세심하게 조절하며 불필요한 간섭 없이도 잔이 빌 틈을 주지 않는 노련한 핸들링을 보여주신 덕분에 온전히 휴식에만 집중할 수 있었습니다. 주변의 소음이 차단된 공간 안에서 보이지 않는 곳까지 살피는 웨이터들의 기민한 움직임과 격조 높은 서비스 퀄리티를 경험하다 보니 어느새 병원에서의 긴장감은 사라지고 오랜만에 동기들과 담백하게 기분을 전환하며 하루를 갈무리할 수 있었던 시간이었습니다.

동기 형들이 신사동 근처에서 2차 가자고 해서 엉겁결에 프렌즈라는 곳을 처음 가봤는데 테이블에 깔리는 안주 비주얼 보고 진짜 입이 떡 벌어져서 한참을 구경만 했어ㅋㅋ 대학가 술집에서 보던 거랑은 차원이 다른 싱싱한 과일들이랑 고급진 마른안주가 계속 나오는데 서비스 안주 퀄리티마저 너무 좋아서 나중에는 술보다 안주로 배를 다 채울 기세로 정신없이 집어먹었달까? 텐카페라고 해서 독한 술만 마시는 줄 알았더니 양주 종류도 엄청 다양하고 처음 보는 비싼 술들이 세팅되는 게 신기해서 형들 눈치 보면서도 사진 찍고 싶어질 정도로 분위기가 대박이더라. 담당해주시는 분들이 잔 빌 때마다 알아서 챙겨주는 세심함에 감동받기도 했고 안주랑 술 조합이 너무 좋아서 그런지 취하는 줄도 모르고 형들이랑 신나게 떠들다 보니까 인생 첫 강남 나들이가 정말 신세계처럼 느껴졌던 하루였어ㅋㅋ

신사동 벌판에서 청춘을 보낸 동창들과 금요일 밤 프렌즈를 찾았다가 술기운 오른 친구 놈이 대뜸 마담에게 옛 디오픈 시절 단골임을 인증하겠다며 숟가락으로 맥주병 따는 곡예를 선보이는 바람에 한바탕 소란이 일었지만 노련한 아가씨들이 이를 세련된 만담으로 맞받아준 덕분에 중년 사내들의 객기마저 유쾌한 해프닝으로 승화된 기분 좋은 불금이었습니다.

신사동 프렌즈는 구 디오픈 시절의 네임밸류가 주는 무게감에 비해 실제 청구되는 TC와 주류 가격의 거품이 확실히 빠져 있어 접대 대상의 체면은 충분히 세워주면서도 지출 효율은 극대화할 수 있는 대단히 실리적인 공간이었습니다.