강남 히든 가라오케

논현동 퍼펙트 건물 깊숙한 곳에 숨어있는 히든은 옛날 전성기 시절만큼이나 관리 상태가 훌륭해서 같이 간 동생들이 눈 돌아갈 정도로 좋아하니 소개한 내 어깨가 다 으쓱해지더군요. 유행 따라 금방 생겼다 없어지는 곳들과는 차원이 다른 내공이 느껴지는 데다 하도 애들이 재방문하자고 성화를 부려대니 당분간 우리 아지트는 무조건 여기로 고정입니다.

프리랜서로 마감 폭주했던 한 주를 보상받으려고 친구들과 논현동 근처를 뒤지다 퍼펙트 안쪽에 숨겨진 이곳을 발견했는데, 사실 강남권 유흥 비용이 워낙 천차만별이라 걱정했던 것과 달리 주류 가격대나 시간당 TC가 꽤나 합리적인 편이라 놀랐어요. 감각적인 인테리어에 눈이 먼저 즐거웠던 것도 잠시, 계산서를 받아 들었을 때 느껴지는 가성비가 기대 이상이라 디자인 감수성 챙기면서도 지갑 사정까지 지켜낸 기분이라 다들 입을 모아 칭찬했거든요. 솔직히 이 정도 퀄리티의 공간에서 친구들과 부담 없이 텐션 올리며 불금을 만끽하기가 쉽지 않은데, 전체적인 지출 대비 누릴 수 있는 서비스의 밀도가 워낙 촘촘해서 그런지 다음번 마감 직후에도 고민 없이 이곳 예약 번호를 누르게 될 것 같아요.

불금에 예약 밀려서 우연히 발길 닿은 히든에서 우리 동기들 텐션 우주 끝까지 찍어버렸는데 다들 여기 안 왔으면 어쩔 뻔했냐고 입을 모아 극찬해서 조만간 또 출근 도장 찍기로 했어.

요새 장사 좀 된다고 앞만 보고 달려오다 보니 몸도 마음도 지쳐서 오랜만에 힐링 좀 하려고 예전에 참 자주 드나들던 그 동네 그 자리 다시 연락해 봤는데 여전히 서비스 하나는 기가 막히네요. 예전 같으면 복도에서 하염없이 순서 오기만을 기다리며 진 빠지기 일쑤였을 텐데 미리 예약하고 도착하니 입구에서부터 담당 실장이 딱 붙어서는 다른 손님들 눈에 안 띄게끔 비밀 통로로 쏜살같이 픽업해 주는데 역시 베테랑들 일 처리는 세월이 흘러도 변함이 없다는 걸 느꼈습니다. 주말 전이라 웨이팅이 꽤 있을 법한 시간이었음에도 불구하고 이미 룸 세팅까지 완벽하게 끝내놓고 나를 기다리고 있었다는 사실에 내가 여전히 강남 바닥에서 잊히지 않은 귀빈 대접을 받고 있다는 생각에 술맛이 절로 나더라고요. 예전이나 지금이나 이 바닥에서 시간 낭비 안 하게 해주는 게 최고의 대접인데 예약부터 입장까지 물 흐르듯 이어지는 그 깔끔한 진행 덕분에 귀한 동생들과 함께한 자리 체면도 살고 기분 좋게 취할 수 있었던 하루였습니다.

산전수전 다 겪으며 눈만 높아진 제 처지에도 퍼펙트 내부에 은밀하게 자리한 히든의 정중한 서비스는 요즘 흔한 저가형 업소들과는 차원이 다른 관록이 느껴져 조만간 지인들 모임 때 주저 없이 다시 찾을 작정입니다.

지인이 하도 입이 마르게 칭찬을 하길래 큰 기대 없이 논현동 퍼펙트 가라오케 안쪽에 자리한 히든을 찾아봤는데, 입구에서부터 저를 맞이하는 담당 부장의 깍듯한 폴더 인사를 보니 왕년에 강남 바닥을 주름잡던 그 시절의 정통 접객 매너가 고스란히 살아있어 첫인상부터 예사롭지 않았습니다. 요즘 어린 친구들이 운영하는 업소들은 대충 시간만 때우려는 경향이 강해 눈살이 찌푸려질 때가 잦았으나, 이곳 웨이터들의 기민한 움직임과 중간중간 잔을 살피는 세심한 서비스는 마치 제 속마음을 읽어내듯 유연하게 돌아가서 동석한 지인들과의 유쾌한 대화가 한 번도 끊기지 않더군요. 수십 년간 사업하며 유흥의 생리를 지켜봐 온 제 안목으로 보건대 화려한 시설보다 중요한 건 결국 현장 인력들의 노련함인데, 담당자가 손님을 단순히 숫자로 보는 게 아니라 귀한 손님으로 대우하는 관록이 느껴져서 모처럼 제대로 대접받는 기분으로 기분 좋게 취기를 즐길 수 있었습니다.

고된 일과 끝내고 혼자만의 시간이 필요해 찾은 논현동 히든은 퍼펙트 가라오케 내부에 있어 남들 눈치 안 보고 조용히 머물다 가기 적당했다. 유흥업소 안주라면 의례적인 과일 접시를 떠올리기 마련인데 당도 높은 제철 과일에 정갈하게 손질된 마른안주가 꽤 고급스럽게 나와서 위스키 본연의 맛을 즐기기에 충분했다. 도수 낮은 샴페인부터 묵직한 몰트까지 주종이 다양해 선택의 폭이 넓었고 사장님이 서비스로 내어준 치즈 플래터의 풍미도 훌륭해 잔잔하게 술기운 올리기 딱 좋은 밤이었다.

논현동 퍼펙트 건물 내부로 깊숙이 들어가니 생각보다 훨씬 현대적이고 정돈된 공간이 나타나 첫 방문의 긴장이 금세 풀렸습니다. 룸 내부의 집기류 상태가 워낙 깨끗하고 화장실 동선까지 프라이빗하게 짜여 있어 조용히 술잔을 기울이며 하루의 피로를 정리하기에 부족함이 없었네요.

지인 소개로 팀원들 데리고 처음 가봤는데 논현동 바닥에서 주류 세트랑 티씨가 이 정도로 합리적일 줄은 꿈에도 몰랐다. 계산할 때 보니까 확실히 가성비가 좋아서 큰돈 쓴 생색 제대로 내면서도 속으로는 아주 흐뭇했으니 다음 회식 때도 무조건 여기다.

강남바닥에서 산전수전 겪으며 사업하다 보니 웬만한 유흥가는 그냥 지나치기 일쑤였는데 논현동 퍼펙트 안쪽에 숨은 히든은 옛날 신사동 시절의 낭만과 요즘 식의 깔끔한 가성비를 묘하게 잘 섞어놓은 느낌이더군요. 사실 평일 한밤중에 이 정도 수준의 친구들을 앉히고도 주류 가격이나 TC가 지나치게 튀지 않아 오히려 제가 계산서 보기가 민망할 정도로 만족도가 높았는데, 요즘 유행하는 대형 업소들의 터무니없는 바가지 요금에 지친 사람들에게는 이만한 합리적인 탈출구가 또 있을까 싶습니다. 거품은 걷어내고 실속은 꽉 채운 접객 시스템 덕분에 짧은 시간 동안 지출한 금액이 전혀 아깝지 않았고, 오랜 경험상 이런 운영 방식이야말로 저 같은 사람들의 발길을 다시 이끄는 확실한 매력이 아닐까 생각하며 기분 좋게 자리를 마무리했습니다.