강남 바지 일프로

작업실 마감 후에 들른 논현동 바지는 화려한 위스키 셀렉션부터 시선을 사로잡았는데, 프리랜서 디자이너로서 미적 기준이 까다로운 제 눈에도 플레이팅의 색감과 안주의 신선도가 굉장히 감각적이라 잔을 드는 내내 기분 좋은 영감을 받았습니다. 평일 새벽인데도 주방에서 갓 내어준 서비스 안주의 퀄리티가 정식 메뉴 못지않게 탄탄해서 고가의 술이 아깝지 않을 만큼 입안 가득 풍성한 미식의 즐거움을 만끽하고 왔네요.

예전 영동 시절부터 수많은 술자리를 주도해온 사업가로서 논현동 바지에서 마주한 정갈한 안주 차림과 수준 높은 주류 라인업은 접대 성패를 좌우하는 디테일의 차이가 무엇인지 명확하게 증명해 주었습니다.

간만에 동창 녀석들 모여서 삼겹살에 소주 한잔 걸치고 2차 장소 고르느라 애 좀 먹었는데 논현동 바지 일프로로 데려갔더니 하나같이 엄지손가락을 치켜세우는 통에 간만에 동기회장 노릇 제대로 했습니다. 예전 강남 바닥 한창 누비고 다닐 때나 보던 특유의 여유로운 분위기가 그대로 살아있어서 그런지 다들 첫 잔 들자마자 여기는 삭막한 요즘 가게들이랑은 확실히 판데기가 다르다며 칭찬을 아끼지 않더군요. 평소 어딜 데려가도 투덜대기 바빴던 깐깐한 박사장놈까지 실장님 센스가 보통이 아니라고 연신 감탄하는 모습을 보니 내가 단골로 찜해둔 보람이 느껴져서 술맛이 절로 났고 조만간 우리끼리 따로 뭉칠 때 무조건 여기서 보자는 약속까지 받아냈습니다.

동기들과 얼큰하게 취기가 오른 상태에서 2차 장소를 물색하다가 평소 안면이 있던 담당 실장에게 연락했더니 논현동 인근에서 바로 픽업 차량을 보내주어 길바닥에서 허비하는 시간 없이 곧장 입성할 수 있었습니다. 일프로라는 이름값 때문에 대기가 길지 않을까 우려했던 것과 달리 도착하자마자 미리 세팅된 룸으로 막힘없이 안내받는 과정을 지켜보니 확실히 비즈니스 접대 시 파트너의 체면을 세워주기에 이만한 프로세스가 없겠다는 확신이 들더군요. 워낙 유동 인구가 많은 동네라 자칫 흐름이 끊기면 흥이 깨지기 마련인데 예약 단계부터 입구 통과까지 물 흐르듯 이어지는 신속한 핸들링 덕분에 까다로운 동기 녀석들 사이에서도 간만에 센스 있는 과장 소리를 들으며 기분 좋게 잔을 채울 수 있었습니다.

해외 생활하면서 늘 2% 부족했던 갈증을 논현동 바지에서 깔끔하게 해결하고 나니 다음 한국 출장 리스트 1순위는 이미 정해진 거나 다름없다. 다른 강남 업소들 특유의 기계적인 접대와는 결이 다른 유쾌함이 있어서 다시 안 올 이유가 없었고 굳이 다른 대안을 찾을 필요도 못 느낄 만큼 만족스러운 시간이었네요.

함바 식당 밥만 먹던 촌놈들 데리고 서울 상륙했는데 애들 입 찢어지는 거 보니 앞으로 강남 오면 딴 데 기웃거릴 거 없이 무조건 여기로 직진이다.

고단한 업무 끝에 혼자 찾은 논현동 일프로에서 느낀 남다른 분위기와 합리적인 견적이라면 어떤 내빈을 모셔와도 체면이 확실히 서겠다는 확신이 들어 바로 다음 접대 리스트 1순위로 올렸습니다.

나이 마흔 줄 넘어서 생일 파티라고 모이는 게 좀 머쓱하기도 했지만 논현동 바지에 발을 들이는 순간부터 옛날 압구정이나 청담 쪽에서 날리던 시절의 그 뜨거운 텐션이 그대로 살아나서 밤새도록 시간 가는 줄 모르고 떠들었습니다. 확실히 요즘 생겨나는 깔끔하기만 한 업소들이랑은 결이 다른 게 예전 영동 시장 골목 안쪽에서 느껴지던 그 묘한 사람 냄새와 일프로 특유의 고급스러운 바이브가 절묘하게 섞여 있어서 그런지 같이 간 고향 친구들도 하나둘씩 넥타이 풀고 제대로 무장해제 되는 모습을 오랜만에 봤네요. 술기운에 취하는 게 아니라 그 공간이 주는 특유의 편안하고 유쾌한 공기 덕분에 정말 오랜만에 앞뒤 안 재고 웃고 떠들며 인생 살맛 나는 저녁을 보낸 것 같아 이번 생일은 두고두고 기억에 남을 것 같습니다.

주말 대낮부터 무슨 술이냐 싶겠지만 거래처 영감님들 골프 접대 끝내고 논현동 바지로 발길을 옮겼는데 확실히 요즘 강남 바닥 물가 생각하면 여기만한 실속처가 없다는 걸 뼈저리게 느끼고 왔습니다. 솔직히 일프로라고 하면 예전부터 지갑 털릴 각오부터 하고 들어가는 게 상식이었는데 여긴 주류 가격도 그렇고 티씨 책정된 거 보면 사장님이 참 양심적으로 장사하신다는 생각이 들어서 간만에 계산서 보고 허탈한 웃음 대신 흐뭇한 미소를 지었네요. 옛날 영동 시절부터 안 다녀본 데가 없는 내 입장에서 봐도 안주 구색이나 전체적인 술자리 퀄리티 대비 이 정도 견적이면 어디 가서 바가지 썼단 소리는 절대 안 들을 수준이라 조만간 우리 상가 번영회 동생들 데리고 와서 생색 좀 제대로 내보려 합니다.

무역 서류 뭉치에 파묻혀 지낸 이번 주 나 자신에게 주는 포상으로 논현동 바지에서 혼자만의 시간을 보냈는데 일프로 타이틀 달고 이 정도 가성비가 나올 수 있다는 사실에 진심 소름 돋았습니다. 솔직히 강남권에서 놀다 보면 결제할 때 뒷목 잡는 경우가 허다한데 여기는 주류 구성부터 티씨까지 거품을 쫙 뺀 게 눈에 보여서 계산서 받고도 오히려 기분이 업되는 마법을 경험했거든요. 단순히 가격만 싼 게 아니라 퀄리티 높은 안주랑 세팅되는 술의 급을 생각하면 웬만한 일반 주점 두세 번 갈 돈으로 여기서 제대로 한 번 대접받는 게 훨씬 남는 장사라는 확신이 들 정도로 만족도가 최상이라 조만간 성과급 터지면 무조건 재방문 각입니다.