강남 리턴 바

연이은 IR 미팅으로 녹초가 되어 지방에서 상경한 보람도 없이 지쳐 있었는데 리턴의 군더더기 없는 매칭 시스템 덕분에 금방 활력을 찾았습니다. 제 취향을 금방 파악해서 센스 있는 분으로 한 번에 추천해주시는 안목이 상당히 인상적이었고 대화의 깊이까지 잘 맞아서 굳이 여러 번 번거로운 과정을 거치지 않아도 되니 대단히 효율적이더군요. 확실히 감각 있는 분들과 함께하니 스트레스 수치가 확 낮아지는 기분이라 다음 서울 일정 때도 고민 없이 발걸음이 향할 것 같습니다.

상경의 피로를 잊게 할 만큼 리턴에서 제안받은 파트너의 세련된 분위기가 공간의 무드와 근사하게 어우러져 디자이너인 제 까다로운 안목을 완벽히 매료시킨 감각적인 시간이었습니다.

강남 바닥에서 산전수전 다 겪으며 삼십 년 가까이 잔뼈가 굵었다고 자부해왔는데 지인 소개로 찾은 역삼동 리턴은 요즘 어린 친구들이 운영하는 영혼 없는 가게들과는 확실히 그 결부터가 달랐습니다. 담당 부장의 노련한 눈썰미가 어찌나 예리한지 제가 입을 떼기도 전에 잔을 채우거나 필요한 것을 챙겨주는 그 민첩한 모습에서 소위 말하는 왕년의 정통 서비스를 다시 마주하는 기분이 들어 무척이나 흡족했습니다. 웨이터들의 응대 역시 과하지도 모자라지도 않게 딱 선을 지키는 절제미가 돋보여서 덕분에 모처럼 체면 치레 따질 것 없이 아주 편안하게 대접받는다는 느낌을 온몸으로 만끽할 수 있었던 귀한 시간이었습니다.

해외 생활 오래하면서 동남아의 화려함이나 서구권의 딱딱한 라운지에만 익숙해져 있다가 오랜만에 한국 들어와서 찾은 역삼동 리턴은 확실히 결이 다르더라고요. 거래처 접대 때문에 고민하다가 조용히 대화 나눌 곳이 필요해서 들렀는데 어설프게 번쩍거리는 다른 강남 바들보다 훨씬 아늑하고 사람 마음을 차분하게 만들어주는 매력이 있어서 덕분에 까다로운 비즈니스 대화도 아주 부드럽게 잘 풀렸습니다. 솔직히 해외에서도 웬만한 럭셔리 스팟은 다 가봤지만 한국 특유의 이런 세심한 정서가 묻어나는 분위기는 타지에서 정말 찾기 힘든데 다음 출장 때도 굳이 시간 낭비하며 다른 곳 검색 안 하고 여기로 바로 올 생각인 게 이미 내 마음속에선 확실한 재방문 리스트 1순위로 자리 잡았거든. 한국 귀국할 때마다 다시 가고 싶은 아지트가 몇 안 되는데 여긴 진짜 편안하게 술 한잔하며 리프레시할 수 있는 그런 보석 같은 공간이라 다음에도 주저 없이 발걸음이 향할 것 같네요.

투자사 미팅 내내 기가 다 빨려서 탈출하듯 역삼동 리턴으로 향했는데 지인 추천대로 조용히 머리 식히기엔 더없이 깔끔한 공간이더군요. 구석에서 진지하게 일 생각을 정리하고 있었더니 직원이 제 굳은 표정을 오해했는지 대뜸 이별 노래를 틀어주며 어깨를 토닥여주는 바람에 한참을 웃으며 긴장이 풀려버렸습니다. 정성껏 챙겨준 서비스 안주 덕에 빈속이 달래진 건 물론이고 바 특유의 아늑한 분위기가 심리적으로 참 편안하게 다가와서 다음에는 좀 더 여유롭게 들러볼 생각입니다.

뙤약볕 아래서 고생한 우리 애들 데리고 주말 대낮에 역삼동 리턴으로 쳐들어갔더니만 아늑한 조명이랑 편안한 소파가 아주 그냥 사람을 무장해제 시켜버리더라고. 왁자지껄한 바깥 세상이랑은 딴판인 이 집만의 묘하게 끈끈한 바이브 덕분에 직원 놈들이랑 격식 없이 웃고 떠들면서 묵은 스트레스 한 방에 다 날려버리고 왔다.

어제 거래처 큰 손 형님 모시고 역삼동 리턴에 도장을 찍으러 갔는데 체면 구기지 않게 라인업이 예전 전성기 시절만큼이나 짱짱하게 올라와서 한숨 돌렸지 뭐야. 요즘 강남 바닥 애들은 눈만 높아서 뻣뻣한 경우가 태반인데 여기는 초이스 들어올 때부터 애들 눈빛이나 인사치레가 예의가 딱 잡혀있는 게 대접받는 기분 제대로 들게 해주더라고. 나랑 파트너 된 친구도 요즘 젊은 친구들답지 않게 구구절절 말 안 해도 척하면 착하고 술맛 떨어지지 않게 비위 잘 맞춰주는 그 넉살이 옛날 단골집들 정 넘치던 시절 생각나게 해서 간만에 긴장 풀고 거하게 마시고 왔어.

평소 바늘 끝 하나 안 들어갈 정도로 깐깐하기로 소문난 거래처 김 이사님이 주말 오후에 갑자기 호출하시길래 긴장된 마음으로 역삼동 리턴에서 뵀는데 분위기가 너무 편안했는지 이분이 구두까지 벗고 소파에 발을 올리며 본인 집 안방처럼 늘어지시는 모습에 당황을 금치 못했습니다. 낮이라 사람이 붐비지 않아 망정이지 평소 카리스마 넘치던 양반이 서비스로 나온 과일을 손으로 직접 집어 드시며 제게 인생 조언을 늘어놓는 통에 웃음을 참느라 허벅지를 꼬집어야 했지만 덕분에 그간 지지부진하던 계약 건은 아주 매끄럽게 마무리가 되었습니다. 비즈니스 미팅 치고는 상당히 파격적인 풍경이었음에도 불구하고 워낙 공간 자체가 아늑하게 감싸주는 느낌이라 제 체면도 세우면서 김 이사님의 무장해제된 진심을 확인할 수 있었던 아주 실속 있는 시간이었습니다.

복학생 형들이 주말 낮부터 갑자기 역삼동 리턴 가자고 해서 얼떨결에 끌려갔는데 생각보다 분위기가 너무 편안하고 아늑해서 깜짝 놀랐어ㅋㅋ 맨날 학교 앞 시끄러운 포차만 가다가 이런 세련된 바는 처음이라 모든 게 신세계였는데 조명도 딱 적당하고 인테리어도 고급진 게 뭔가 진짜 어른들 노는 곳에 제대로 낀 기분이라 신기하더라고ㅋㅋ 낮인데도 분위기가 축 처지지 않고 은근히 기분 좋게 텐션 올라가서 형들이랑 수다 떨다 보니까 시간 가는 줄 몰랐는데 이래서 다들 다시 찾나 싶을 정도로 즐거웠던 기억뿐이야ㅋㅋ

연이은 당직으로 뻑뻑해진 눈을 비비며 동기들과 생일 축하 겸 찾아간 역삼동 리턴은 요란한 강남의 유흥가와는 결이 다른 정갈한 마감이 돋보이는 공간이었습니다. 안내받은 룸에 들어서니 인위적이고 자극적인 냄새 대신 은은하고 쾌적한 공기가 먼저 반겨주었는데 가구의 배치나 조명의 채도가 낮게 설정되어 있어 피로가 극에 달한 상태에서도 시각적인 편안함을 느낄 수 있었습니다. 특히 대화의 밀도를 높여주는 음향 설비가 인상적이었는데 소리가 벽면에서 난반사되지 않고 귀에 부드럽게 감기는 덕분에 동기들과의 사적인 대화가 배경음악에 묻히지 않고 오롯이 전달되는 지점이 마음에 들었습니다. 직업병인지는 몰라도 화장실의 위생 상태를 유심히 보게 되는데 물기 하나 없이 정돈된 세면대와 세심하게 관리된 내부 청결도를 보니 공간 전반에 걸친 운영 철학이 느껴져 긴장을 풀고 온전한 휴식 같은 생일 파티를 즐길 수 있었습니다.