강남 히든 가라오케

한참 현장 일에 치여서 잊고 살다가 큰 프로젝트 하나 끝낸 기념으로 우리 여직원들 기 좀 살려주러 히든을 다시 찾았는데 역시 구관이 명관이라는 소리가 입 밖으로 절로 나오더라. 강남 바닥 가게들 다 거기서 거기인 줄 알았는데 여기만큼 애들 사이즈랑 센스가 딱딱 맞아떨어지는 곳이 드물어서 깐깐한 내 기준에도 돈 아깝다는 생각 하나 없이 가슴이 뻥 뚫리는 기분이었다. 옛날 단골이라고 얼굴 기억해 주는 건 기본이고 판 돌아가는 꼬락서니가 다른 가게들처럼 어설프지 않아서 다음번 회식도 고민할 것 없이 무조건 여기로 예약 박아놓으라고 애들한테 한소리 해뒀다.

지인 추천 믿고 연락 넣었더니 논현동 한복판에서 픽업부터 예약 확인까지 순식간에 끝내고 대기 없이 바로 룸으로 모셔가는 솜씨가 아주 일품이더라.

우리 기집애 생일이라 큰맘 먹고 논현동 히든 데려갔는데 담당 부장이 눈치가 백단이라 판 깔아주는 솜씨가 아주 예술이더라. 술잔 빌 틈 없이 움직이는 웨이터들 싹싹한 거 보니까 내가 현장 애들 관리하는 것보다 훨씬 야무져서 간만에 대접 제대로 받고 시원하게 쏘고 왔다.

지방에서 긴 당직을 마치고 서울로 올라온 터라 몸이 천근만근이었지만 동기들 성화에 못 이겨 들른 논현동 히든은 예상외로 입구부터 담당 부장님의 노련한 응대 덕분에 기분 좋게 자리를 잡을 수 있었습니다. 저희 일행의 피로도와 성향을 단번에 파악했는지 불필요한 서너 번의 질문 대신 침착하고 세련된 매너로 룸 컨디션을 체크해 주시는 모습에서 이곳만의 탄탄한 서비스 체계가 느껴져 꽤나 인상적이더군요. 특히 서빙을 도와주는 웨이터분들도 대화의 흐름을 방해하지 않는 선에서 얼음이나 잔을 조용히 채워주는 등 세심한 배려가 돋보여서 병원 밖에서 간만에 마주한 완벽한 접객 덕에 복잡했던 머릿속이 한결 가벼워진 밤이었습니다. 전문직 동기들과의 사적인 대화가 길어지는 와중에도 눈치껏 흐름을 맞춰준 영업진의 센스 있는 조율 능력은 다시금 이곳을 찾게 만들 충분한 이유가 될 것 같습니다.

연속된 당직 업무로 몸도 마음도 너덜너덜해진 상태에서 동기들 등살에 밀려 찾은 논현동 히든은 예상보다 훨씬 차분하고 정돈된 분위기라 마음에 들었습니다. 초이스 과정에서 실장님이 제 피곤한 기색을 귀신같이 읽으셨는지 너무 시끄럽거나 억지로 텐션을 높이는 친구들 대신 대화가 잘 통하고 세련된 매너를 갖춘 분들로 선별해 주셔서 불필요한 감정 소모 없이 온전히 휴식에 집중할 수 있었네요. 특히 제 취향에 맞춰 매칭된 파트너는 과한 술 권유보다는 편안하게 제 넋두리를 들어주는 쪽에 가까워 병원 밖에서 간만에 느끼는 해방감이 꽤나 짙게 남았던 주말 오후였습니다.

동기들과 얼떨결에 끌려간 것치곤 접객 매너가 워낙 군더더기 없어 조만간 개인적으로 다시 들러 차분하게 즐겨볼 생각입니다.

사업하며 산전수전 다 겪고 맞이한 생일이라 들렀는데 예전 신사동 전성기 시절 무지막지하던 계산서와 비교해보면 요즘 이 동네 주류 가격은 참 합리적인 수준으로 자리를 잡았다는 생각이 들어 묘한 격세지감을 느꼈습니다. 퍼펙트 안쪽에 숨겨진 이곳은 단순히 이름값만 하는 게 아니라 시간당 책정된 TC가 전혀 아깝지 않을 만큼 친구들의 접객 매너와 텐션이 훌륭해서 수십 년 유흥을 즐겨온 제 입장에서도 지갑 여는 손길에 망설임이 생기지 않더군요. 사실 강남 바닥에서 가성비를 논하는 게 우스울 수도 있지만 전체 지출액 대비 뽑아내는 만족도와 분위기까지 고려하면 이만한 퀄리티를 지닌 호스트바를 찾기란 쉽지 않을 텐데 덕분에 기분 좋게 생일 술상을 물리고 나왔습니다.

빡빡한 현장 일정 끝내고 기운 빠진 우리 직원들 데려갔더니 다들 눈이 휘둥그레져서 입을 못 다물길래 데려온 보람이 아주 쏠쏠했지. 평소에 입 까다롭기로 유명한 내 동생들도 여기 분위기랑 애들 싹싹한 거 보더니 다음 회식도 무조건 히든이라며 난리법석인 걸 보니 이번 장소 선정은 정말 신의 한 수였다.

한 달 내내 시안 수정에 시달리다 보니 문득 고요하면서도 대접받는 기분을 느끼고 싶어 퍼펙트 깊숙이 위치한 이곳을 혼자 찾았는데, 담당 부장님이 제 피곤한 기색을 단번에 읽어내고 과한 텐션보다는 차분하면서도 세심하게 공간의 흐름을 조율해 주시는 모습에서 프로페셔널한 미학을 느꼈어요. 룸 안의 작은 움직임 하나에도 민첩하게 반응하면서도 시각적으로는 전혀 거슬리지 않게 조용히 움직이던 웨이터분들의 절제된 서빙 매너 덕분에, 오로지 저만의 해방감에 몰입하며 복잡했던 머릿속을 우아하게 비워낼 수 있었거든요. 디자이너 특유의 까다로운 미적 기준을 충족시키는 감각적인 응대 퀄리티가 단순히 화려한 외관보다 훨씬 더 깊은 인상을 남겼던 밤이라, 혼자만의 리프레시가 간절할 때마다 가장 먼저 떠오르는 아지트가 될 것 같습니다.

연속된 당직으로 지친 몸을 이끌고 상경한 보람이 느껴질 정도로 담당 부장님의 노련한 조율과 군더더기 없는 서빙 속도는 예민해진 신경을 금세 가라앉혀 주더군요.