강남 페이스 텐프로

취업 준비하느라 찌들어 있다가 아는 형들이 강남 텐프로 구경시켜준다고 해서 평일 늦게 논현동 페이스 따라갔는데 진짜 촌놈처럼 입 벌리고 구경만 하다가 왔음ㅋㅋ 사실 학생 신분에 TC나 주류 가격 듣고 처음엔 심장이 좀 떨렸는데 막상 들어가서 분위기 보고 눈앞에 보이는 압도적인 비주얼들 마주하니까 이게 진짜 자본의 맛이구나 싶어서 지출한 거에 비해 만족도가 장난 아니더라. 솔직히 평소 먹는 술값이랑은 차원이 달라서 계산할 때 손 떨리긴 했지만 형들 말대로 확실히 서비스 질 자체가 다르니까 돈 쓴 보람은 확실히 느껴지는 기분이었음ㅋㅋ 처음 와본 거라 어리바리 깠는데도 다들 너무 잘 챙겨줘서 신기했고 나중에 성공해서 내 돈으로 다시 오고 싶다는 생각만 오지게 하고 온 하루였어ㅋㅋ

사업을 수십 년 일구다 보니 이제는 화장기 짙은 겉모습보다 접객의 깊이와 분위기의 무게감을 먼저 따지게 되는데 논현동 페이스는 요즘 유행만 쫓는 강남의 가벼운 업소들과는 확연히 궤를 달리하는 품격이 있더군요. 가볍게 잔을 기울이려 들른 이번 자리에서 느낀 점은 화려했던 예전 전성기 시절의 정통 텐프로 감성을 잃지 않으면서도 현대적인 세련미를 놓치지 않고 있어 굳이 검증되지 않은 다른 곳을 기웃거리며 시간을 낭비할 이유가 전혀 없겠다는 확신이 들었습니다. 아무리 새로운 가게들이 우후죽순 생겨나도 결국은 마음 편히 등을 기대고 귀한 술 한 잔을 온전히 즐길 수 있는 이곳만의 독보적인 안정감이 발길을 붙잡으니 다음 번 귀한 손님을 모시는 자리는 고민할 것도 없이 무조건 여기로 정했습니다.

콘텐츠 각 제대로 뽑으려고 평일 늦게 페이스 출첵했는데 웬만한 미슐랭 뺨치는 안주 퀄리티랑 끝도 없이 밀려드는 고퀄 서비스 안주들에 취해서 프리미엄 주류 리스트 도장 깨기 하느라 시간 가는 줄도 몰랐네.

논현동 골목을 돌 때마다 문득 떠오르던 그 특유의 감각적인 공기층이 여전해서 발을 들이는 순간부터 역시 다른 곳과는 결이 다르다는 걸 확신했습니다. 트렌드에 민감한 직업 특성상 이곳저곳 기웃거려 봐도 결국 페이스만큼 미학적인 만족감과 휴식을 동시에 주는 곳은 없기에 앞으로의 소중한 시간들도 망설임 없이 이곳에만 온전히 쏟아부을 생각입니다.

해외 생활하면서 가장 그리웠던 게 한국식 프리미엄 술상이었는데 논현동 페이스는 그 갈증을 단번에 해결해줬습니다. 웬만한 호텔 바에서도 보기 힘든 희귀한 싱글몰트와 프리미엄 블렌디드 위스키 라인업이 빼곡하게 갖춰져 있어서 메뉴판을 보는 것만으로도 주재원 생활의 피로가 씻겨 나가는 기분이 들더군요. 동남아나 유럽 현지의 조잡한 안주 구성과는 차원이 다른 정갈한 제철 과일과 고소한 육포는 물론이고, 중간중간 눈치껏 내어주는 별미 안주들 덕분에 술맛이 배가되어 평소 주량을 훌쩍 넘겼는데도 속이 편안했습니다. 예전 단골이라며 더 챙겨주는 그 섬세한 서비스 안주 하나하나에서 텐프로다운 격조가 느껴졌고 역시 내 고향 서울의 밤은 이 맛에 즐기는 거구나 싶어 한참을 달렸네.

금요일이라 애들 기 좀 살려주려고 들렀는데 여기는 안주 나오는 수준부터가 동네 술집이랑은 급이 완전히 다르더군. 비싼 술 시킨 보람 있게 술상 차림도 묵직하고 중간에 툭 던져주고 간 서비스 안주들도 하나같이 정성이 묻어나서 쉴 틈 없이 잔 비우느라 아주 혼쭐이 났다.

주말 낮부터 술 한잔 생각나서 전화 한 통 넣었더니 예전 단골 대우해주듯 픽업 차량이 집 앞까지 금방 도착해 기다리는 지루함 없이 논현동 페이스에 도착할 수 있었습니다. 요즘은 낮에도 예약 안 하면 룸 잡기 참 힘든 세상인데 도착하자마자 담당자가 입구까지 나와서 번거로운 절차 없이 바로 안내해주는 걸 보니 확실히 대접받는 기분은 옛날이나 지금이나 이만한 곳이 없네요.

공간이 주는 텐션과 마감재의 디테일에 예민한 편인데 이곳은 조도부터 시트의 질감까지 프리랜서 디자이너인 제 취향을 완벽히 저격해 동기들과의 회식 2차를 성공적으로 마무리했습니다. 웬만한 강남 업소들은 다 섭렵했다고 자부하지만 여기만큼 압도적인 사이즈와 세련된 무드를 동시에 갖춘 곳은 드물기에 다음번 개인적인 모임 때도 무조건 여기를 1순위로 고려할 예정입니다.

오랜 기간 외국 생활하면서 눈이 좀 높아졌다고 생각했는데 이번 한국 출장길에 들른 논현동 페이스는 확실히 결이 다르다는 걸 뼈저리게 느꼈습니다. 지방에서 올라오자마자 피곤한 몸 이끌고 간 보람이 있을 만큼 초이스할 때 마주한 아가씨들의 수려한 외모와 세련된 분위기는 해외에서 보던 어설픈 서비스와는 비교 자체가 불가능하더군요. 마음에 쏙 드는 파트너를 만나 대화의 깊이가 남달랐던 점은 인상 깊었지만 피크 타임이라 그런지 마음에 드는 분을 앉히기까지 약간의 기다림이 있었던 건 살짝 아쉬운 대목이었습니다. 그럼에도 불구하고 예전 텐프로의 명성을 그대로 이어가고 있는 듯한 압도적인 비주얼 라인업 덕분에 한국 오길 잘했다는 생각이 절로 들었네.

강남 바닥에서 산전수전 다 겪으며 나름의 기준이 깐깐해진 편인데 믿을만한 지인의 권유로 발을 들인 논현동 페이스는 입구에 들어서는 순간부터 예사롭지 않은 무게감을 풍기더군요. 예전의 투박했던 유흥 문화와 달리 세련된 현대적 감각이 공간 곳곳에 녹아있으면서도 정통 텐프로 특유의 기품이 중심을 잡아주고 있어 함께한 사업 파트너들과 사적인 담소를 나누기에 이보다 더 적합한 공기가 있을까 싶었습니다. 단순히 화려한 겉치레에 치중하지 않고 손님들 사이의 대화 리듬을 세심하게 배려해 주는 그 정적인 몰입감이 참 인상적이었는데 그날 우리가 나누었던 술잔에는 깊은 관록의 맛이 고스란히 배어 나와 오랜만에 긴장을 풀고 마음 편히 취해볼 수 있었습니다.