강남 바지 일프로

수십 년간 숱한 문턱을 넘나들며 눈만 높아진 제게도 지인의 추천으로 찾은 논현동 바지는 예전의 묵직한 정취와 요즘의 활기찬 기운이 절묘하게 교차하며 동행들과의 시간을 한결 품격 있고 유쾌하게 만들어주는 마력이 있었습니다.

해외에서 어설픈 현지 시스템에 시달리다 간만에 한국 출장 맞춰서 친구 생일 기념으로 논현동 바지를 예약했는데 확실히 일프로는 디테일한 조율부터 급이 다르네요. 출국 전부터 미리 담당이랑 시간 약속 잡고 도착 시간에 맞춰 픽업 동선까지 깔끔하게 짜여 있어서 공항에서 바로 넘어가는 일정이었음에도 밖에서 서성일 틈 없이 군더더기 없는 입장 프로세스가 인상적이었어. 주말 강남권이라 어느 정도 웨이팅은 각오하고 갔지만 우리 일행을 위해 미리 비워둔 자리로 막힘없이 안내받는 그 속도감을 보니까 역시 해외 유흥의 루즈함과는 비교가 안 되는 한국적인 세련미가 느껴지더라고요. 덕분에 대기 시간으로 맥 끊기는 일 없이 생일 축하 파티에만 온전히 집중할 수 있었던 최고의 밤이었습니다.

뻣뻣하기로 소문난 대학 동기놈들이 논현동 바지에서 무장해제된 채 아이처럼 즐거워하는 걸 보니 역시 노련한 일프로의 품격은 세월이 흘러도 변치 않는 법이더군요.

요즘 경기가 하도 안 좋아서 머리 좀 식힐 겸 혼자 논현동 바지에 발걸음을 했는데 역시 구관이 명관이라는 말이 괜히 나오는 게 아니라는 걸 새삼 느끼고 왔습니다. 강남 바닥에서 십수 년 넘게 술잔 좀 기울여본 입장에서 요새 우후죽순 생기는 공장형 업소들 보면 한숨만 나오기 일쑤인데 여기는 일프로답게 사람을 참 편안하게 만들어주는 묘한 매력이 있어서 옛날 전성기 시절 생각도 나고 아주 흡족하더군요. 다른 곳들은 화려하기만 했지 정작 마음 붙일 곳이 없어서 늘 뜨내기처럼 떠돌았지만 여기라면 조만간 거래처 사장님들 모시고 다시 와서 제대로 한 번 달려도 전혀 부족함이 없겠다는 확신이 들었습니다.

동기들 틈에 껴서 얼타던 나를 담당 부장님이 하나하나 친절하게 가이드해주고 웨이터들 서비스 속도가 빛의 속도라 논현동 바지에서 첫 경험 제대로 하고 완전 반해버렸어ㅋㅋ

금요일에 형들 손에 끌려간 논현동 바지에서 이름 모를 비싼 술이랑 계속 나오는 고퀄 서비스 안주들에 눈 돌아가서 술이 입으로 들어가는지 코로 들어가는지도 모르고 신나게 즐기다 왔어ㅋㅋ

퇴근하고 논현동 바지 가서 동기들이랑 미친 듯이 달리는데 한 놈이 갑자기 취해서는 옆에 계신 분한테 무역 계약 따는 법 특강 한다고 한 시간 내내 일장연설을 늘어놓는 바람에 다들 웃겨서 술 다 깨버렸잖아요.

복학한 형들이 한턱 쏜다길래 논현동 바지에 쫄래쫄래 따라갔다가 한창 잘 놀던 친구 놈이 갑자기 취기가 올랐는지 직원분 손을 잡고 진지하게 진로 고민 상담을 시작하는 바람에 진짜 배꼽 빠지는 줄 알았다ㅋㅋ 처음 와본 티 안 내려고 온갖 센 척은 다 하던 놈이 막상 일프로 분위기에 취해 세상 순한 양이 된 게 너무 웃겨서 다음 학기 내내 써먹을 놀림거리 하나 제대로 건진 기분이다ㅋㅋ

취업한 선배들이 쏜다길래 아무것도 모르고 논현동 바지 쫄래쫄래 따라갔다가 형들 노는 거 보고 기 제대로 빨리고 왔어ㅋㅋ 입맛 진짜 까다로운 대기업 다니는 형도 여기는 올 때마다 애들 마인드나 분위기가 기가 막힌다고 입이 마르도록 칭찬하길래 도대체 어느 정도인가 싶었는데 진짜 다들 텐션 미쳐서 나중엔 내가 더 신나서 형들이랑 하이파이브 하고 난리도 아니었네ㅋㅋ 다들 너무 만족스러워하면서 다음 달 모임도 무조건 여기서 박자고 난리치는 거 보니까 여긴 진짜 아는 사람들만 오는 찐 맛집 같은 느낌이라 나도 학교 친구들한테 엄청 자랑함ㅋㅋ

주말 한낮에 뜬금없이 술시가 찾아와서 논현동 바지 발걸음을 했는데 역시 구관이 명관이라고 담당 부장 녀석의 예우가 예사롭지 않더구먼. 요즘 애들답지 않게 말 한마디를 뱉어도 묵직한 게 내가 한창 현장에서 뛸 때 보던 그 시절 정통 대우를 받는 기분이라 간만에 사장 소리 듣는 맛이 제대로 살더라고. 룸 드나드는 웨이터 친구들도 눈치껏 잔 비기 전에 알아서 채워주고 나갈 때 문손잡이 잡는 각도까지 신경 쓰는 걸 보니 교육 하나는 기막히게 시켜놨다는 생각이 들어서 기분 좋게 팁 좀 찔러주고 왔지. 명색이 일프로라고 이름 걸고 장사하는 집들 중에 실망스러운 곳도 많지만 여긴 영업진들이 손님 가려내지 않고 한결같이 깍듯하게 모시는 자세가 되어 있어서 앞으론 주말 낮에도 종종 들러볼까 싶네.