江南 루이스 酒吧

까다로운 접대 상대를 모시고 간 자리였는데 루이스 특유의 차분한 공기 덕분인지 그 완고하던 분이 위스키 한 잔에 옛날 무용담을 늘어놓으며 무장해제되는 광경을 목격했다. 분위기에 취해 갑자기 넥타이를 머리에 두르려는 걸 겨우 말리느라 진땀은 좀 뺐지만 덕분에 경직됐던 비즈니스 미팅이 의외의 웃음으로 마무리되었다.

지방에서 올라온 피로가 무색할 만큼 룸의 마감 상태와 화장실의 위생 관리가 정갈했고 무엇보다 미세한 숨소리까지 잡아내는 탁월한 음향 설비 덕에 오롯이 술 한 잔에만 집중할 수 있는 시간이었습니다.

오랜만에 대학 동기들과 소주 한잔 걸치고 2차 장소를 고심하다 발길이 닿은 삼성동 루이스는 요새 유행하는 가벼운 업소들과는 확연히 다른 묵직한 운치가 느껴지는 공간이었습니다. 수십 년간 강남 바닥에서 산전수전 다 겪으며 눈만 높아진 제 처지에서도 이곳의 세련된 조명과 절제된 접객 매너는 과거 명성을 떨쳤던 정통 멤버십 바들의 품격을 떠올리게 할 만큼 인상적이었습니다. 사실 요즘 강남권에 화려하기만 하고 내실 없는 곳이 태반이라 한 번 가고 말 장소가 수두룩한데 여기는 귀한 손님을 모셔와도 결례가 되지 않겠다는 확신이 들어 조만간 중요한 비즈니스 갈무리 자리에 다시 활용해볼 요량입니다.

땀 뻘뻘 흘리고 삼성동 루이스 들어가서 고급 술에다가 끝내주는 안주들 한 상 대접받으니 일주일 묵은 스트레스가 단번에 다 날아가더라.

위스키 라인업이 생각보다 훨씬 빵빵해서 메뉴판 정독하는 데만 한참 걸렸는데 평소 구하기 힘든 보틀까지 다양하게 갖춰져 있어 동기들이랑 눈 돌아가서 바로 주문부터 박았습니다. 같이 나온 과일 안주도 대충 구색만 맞춘 게 아니라 당도 터지는 제철 과일들로만 꽉 채워져 나와서 술맛이 절로 났고 실장님이 중간에 쓱 넣어주신 서비스 안주 퀄리티까지 메인 요리급이라 다들 텐션 제대로 올라갔네요. 안주 하나하나 플레이팅이 너무 예뻐서 사진 찍느라 바빴는데 입에 넣는 순간 재료의 신선함이 확 느껴지니까 평일 늦은 시간까지 이어진 업무 피로가 한 방에 날아가는 기분이었습니다.

중요한 투자 미팅을 마치고 번아웃이 온 상태에서 문득 생각나 연락했는데 예약 확정까지 걸리는 시간이 무척 짧아 스트레스가 없었습니다. 삼성동에서 다시 찾은 이곳은 도착 시점에 맞춰 픽업 과정까지 지체 없이 진행해준 덕분에 귀한 시간을 낭비하지 않고 곧바로 쾌적한 휴식을 즐길 수 있었습니다.

콧대 높은 거래처 영감님들 모시고 갔는데 루이스 이 집은 공기부터가 워낙 묵직하고 폼이 나서 지갑 열기도 전에 이미 분위기로 다 평정했다.

평소 강남권에서 접대가 잦은 직종이라 장소 선정에 유독 까다로운 편인데 금요일 밤 동료들과 들러본 루이스는 확실히 일반적인 바들과는 궤를 달리하는 무게감이 느껴졌습니다. 청담동이나 논현동 일대의 소문난 업장들과 비교해봐도 인테리어의 밀도가 높고 공간이 주는 압도감이 상당해서 지불하는 비용 대비 체면 세우기에 이만한 대안을 찾기란 쉽지 않아 보입니다. 단순한 유흥을 넘어 비즈니스 파트너에게 신뢰를 줄 수 있는 정제된 분위기라 다음번 거래처 주요 미팅 때 주저 없이 이곳으로 예약 리스트를 확정 지을 생각입니다.

쏟아지는 잠을 참으며 동기들과 들어선 루이스는 낮 시간의 정적과 세련된 감각이 조화롭게 어우러져 있어 소란스러운 강남 한복판임을 잊게 할 만큼 깊은 정서적 환기를 선사했습니다.

추천받아 간 루이스에서 혼자 조용히 잔 비우는데 갑자기 직원이 나를 자기네 사촌 형으로 확신하고 반갑게 인사를 건네며 서비스 안주를 들이밀길래 아니라고 손사래 치다가 결국 그 정성에 감복해 한 시간 넘게 형 노릇 해주고 왔다.